当时东、西突厥强盛，经常出没袭扰太原地区，为解后顾之忧，李渊用十分卑恭的口气亲自给突厥写信求和，并以厚礼相赠，希望得到援助。突厥可汗却回答说，李渊必须自立为天子，突厥才会援助。
得知这个消息，李渊的手下，无不欢呼雀跃，纷纷劝李渊赶快登上皇位。但是经过再三考虑，李渊否决了部下的建议，不仅没有自立，反而打出了“尊隋”的旗号，尊隋炀帝为太上皇，立留守关中的杨侑为新皇帝，并移檄郡县，改旗易帜。
这样，在突厥看来，李渊声势浩大，马上就要自立，自己的建议已被采纳，不再随意侵犯，并有条件地给予了支持；而在隋政权看来，当然怀疑到李渊身藏野心，但毕竟打着“尊隋”的旗号，因此，除了做一些少量的防御布置外，从未对李渊发起过主动的攻击围剿。
还有一点就是，李渊的“尊隋”旗帜迎合了忠君思想浓厚的贵族士大夫阶层。李渊新立杨侑为帝，朝廷官僚会有一次大换班的过程，这对他们来说是一次难得的升官发财的机会，谁先加入李渊部队，谁便会抢到更好更多的先机。于是，众多手握精兵的贵族士大夫们纷纷涌入李渊部队。李渊便乘机有条不紊地发展壮大起来了。
不过，李渊“尊隋”毕竟是个权宜之计，他只把隋朝当做一棵正在快速腐朽的大树，当自己刚刚破土、尚是幼苗的时候，把苗根扎在这棵大树之上，饱吸树中水分养料，又借大树遮风挡雨，甚至让大树误认为这棵小苗乃是自己身体的一部分而悉心保护，从而获得迅速壮大的有利条件。而等到时机成熟，李渊便离开了隋朝这棵“大树”，建立了唐王朝。