首当其冲的是有三造共和之功的前大总统段祺瑞。这人不好捞，日本人对他势在必得，蒋介石读军校时，他是校长。吴家元赶到华北时，惊异地发现还有股神秘的第三势力，也视段祺瑞为囊中之物。
这个第三势力，就是前清废帝溥仪。
溥仪约了段祺瑞在天津喝茶，段祺瑞欣然赴会。但临到双方会面，出麻烦了，溥仪认为自己是前国家元首，段祺瑞应该对他行跪拜之礼；段祺瑞却认为自己才是民选的前国家元首，溥仪应该站在门外，听到传唤入内觐见。
溥仪和段祺瑞两厢里为了谁是老大，争吵了起来。混乱中，蒋介石派的飞机悄然飞到，不由分说，拖了段祺瑞就走。
段祺瑞成功被抢出来，余者比他略小的人物就留给杜月笙了。
杜月笙拿戴笠给他的公款在九龙柯士甸道买了幢3层小洋楼，家里摆开了流水宴，用来宴请被“千王”吴家元抢出来的人，这些人包括段祺瑞执政府时代的司法总长章士钊、交通总长曾毓隽、财政总长贺德霖、外交总长颜惠庆、陆军总长吴光新、临时参政副议长汤漪。
这等于是抢出来一个完整的政府班子，段祺瑞内阁在香港满血复活，留给日本人的是三四只小猫。
在上海，杜门子弟转入两大战场，开展特工战与游击战，继续与日本人周旋。