钟三的情谊，张作霖感激涕零，一直铭记在心，后来张作霖当上督军和大元帅时，曾把钟三请到奉天和北京，于是，中南海府里便出现了一位常来赴宴的钟三爷。
久赌无好事。由于在赌场和别人吵架，张作霖以及其二哥张作孚被人以“通匪为匪”的罪名告到广宁县，被捕后，又被送到省里受审。幸亏岳父赵占元托人作保，以查无实据被释放。出狱后的张作霖一方面赌场不得意，一方面在村里又抬不起头，终日闷闷不乐。无聊之极，他毅然离家找到了巨匪冯麟阁。
经冯麟阁的介绍，张作霖加入了广宁董大虎匪帮。当了“胡子”以后，张作霖主要充当“蓝把子”，负责“看票”即看守人质，但是，时间一长，他感到没有什么意思，不久便又脱离了土匪。
这时，辽河沿岸许多村镇的豪绅地主，为保卫身家财产，勾结土匪，建立了“保险队”之类的地主土匪武装。张作霖受此启发，请求岳父出面联络附近村屯的大户，在赵家庙成立了“保险队”，网罗散兵游勇30余人，而后“保险队”扩大，张作霖移到了北镇中安堡镇。