我不知道大家注意到一个现象没有，清末民初的那些照片当中，每逢照片当中出现山地的时候，往往是光秃秃的。其实中国植被的改善是最近这几十年来才开始的。而汉唐时如果有照相机的话，比方说唐德宗时期到长安拍一下，我们大概也能看到“童山濯濯”这样的景象。
在经济方面，环境的破坏带来的是粮食的减产，而经济地位的下降也是长安最后不能成为首都的一个重要原因。而且必须指出，此时东南地区也开始崛起了。我们在讲隋炀帝的时候，就曾经提到过，隋炀帝修建大运河的一个重要原因，就是他已经率先敏感地意识到，南方经济的开发必然后来居上。中国经济重心的南移，从隋唐这个时代已经悄然开始了，到了唐朝后期就越来越明显了。在隋代以及唐朝前期，说实话，北方论粮食产量与南方还没有什么天壤之别。要说北方有什么缺点的话，大概就体现在北方经常遭受一些干旱的打击，而南朝相对来说水资源比较丰富。所以从这点上来说，南方抗自然灾害的能力可能比北方要强一些。从当时各种统计数据来看，北方的粮食产量总体上与南方没有太大的区别。