抢天子这种好事，李乐等人当然不会错过，立刻带上数千骑兵，渡河南下，与杨奉、董承联手，对李傕等人发动攻击，大破之，斩首数千。
这回，刘协又有了新的保镖，或者说又落入了新的绑匪手中，然后急急忙忙继续东行。李傕等人不甘失败，再度追了上来，又打了一仗。这一仗，死的人比弘农那一仗还多，光禄勋邓渊等一批大臣被杀，司徒赵温等人被俘。李傕本打算杀了赵温等人，因贾诩劝阻才作罢。
李乐、董承等人带着刘协跑到陕县，结营固守。李傕等人追至，将军营包围。这时，负责护卫天子的羽林军只剩下不到一百人，李乐的部众也消耗得差不多了。李乐无奈，打算带刘协乘船，顺黄河东下，到洛阳附近的孟津登岸。太尉杨彪则认为，黄河风高浪急，这么做太危险，还是先渡河，到北岸再做打算。
于是这天深夜，李乐找到一艘船只，带着刘协等人仓皇登船。百官、士兵、宫女等人争相上船，秩序大乱，很多人甚至跳进水里，扒着船舷要爬上来。董承和李乐挥戈乱砍，霎时，船上出现了一幕惨烈的奇观，用《资治通鉴》的话说，就是“手指于舟中可掬”。