中尉回答说：“我尊重父亲的荣誉和成就，但我也同样乐于执行炸毁这座船政局的使命。这可以明白地告诉中国人，法兰西帝国可以帮助他们，也可以毁坏他们。在强大的法兰西帝国的炮口下，中国人唯有屈服。”
孤拔很赞赏中尉的回答，随后下令开炮。
船政局的人都跑光了，日意格抛弃在中国的红颜知己汪秀媛站到厂前台阶上，被开花弹炸死。当初她顶着骂名爱上日意格，但日意格已有妻室，她只能当他的中国外室，身份尴尬。日意格辞职回法养病，说是不久即回，从此却无音讯。被法国人的炮弹炸死，在心灰意冷的她看来，是再好不过的归宿。
张佩纶先是妙笔生花，饰败为胜，竟然受到朝廷嘉奖。但纸里包不住火，马江惨败消息通过电报很快传到京中，尤其是福州籍京官中盛传了诸多张佩纶仓皇逃跑的笑谈，比如当时天降大雨，张佩纶顶着一只铜盆狼狈奔逃，比如跑掉了靴子后赤脚而奔，比如躲进某家祠堂中休息，被人放狗咬出等……当初锐笔如刀的张佩纶，成了京中的大笑话。尤其被他弹劾的人太多，此时都痛打落水狗，结果是朝廷震怒，张佩纶被充军。