从20世纪90年代开始，学者对教育的经济价值进行了专门系统的研究。人的生产能力的提高是经济增长、社会生产力发展的关键环节，这种能力的提高能够通过教育和训练来获得，因此教育具有明显的促进经济增长的功能。教育的经济价值有三个特点。一是间接性。教育是人的劳动能力的再生产，教育投资最终体现在人的劳动能力的提高上。教育通过培养、训练合格的熟练劳动者，提高劳动者的智力水平，以发展科学技术，提高劳动生产率，创造更多的社会财富，对经济产生作用。二是迟效性。教育的经济价值表现为在教育过程之后，培养的合格劳动者，通过服务形式进入生产过程创造经济价值，周期较长，不像物质生产部门投资见效快，其投资的经济效益是隐性的。因此，教育的发展应略先于经济的发展。三是多因性。教育的经济价值能否实现受到多方面因素的限制，只有各个环节相互协调，教育的经济价值才得以充分发挥。①教育经济价值的这些特点，不能直接以物态性效用、即时性效用和单体性效用为尺度来判定教育的价值，也不能对教育的经济价值做直线式的简单理解；不能认为只要发展教育就一定能促进经济发展；不能以增加投资发展教育不一定促进经济发展为由，判定教育不具有经济价值。②