“一共有多少船员，船长?”沃纳茨基问，一边看着飞船证件。
船长说：“两个。这会儿就检查超核装置，怎样?我们有一船货要运呢。”他腮帮子发青，长着黑灿灿的胡茬子，一副终生在小行星上挖矿的粗犷举止，然而谈吐之间却透着他是个受过教育，甚至是个有文化素养的人。
“好的，”沃纳茨基用力拖着诊断包进入引擎室，背后跟着船长。他不费力气、颇有效率地测试了电路、真空度、力场强度。
他不由自主地对船长产生了好奇。尽管沃纳茨基对周围环境并不喜欢，但他模模糊糊地意识到，有些人竟然在广漠的空间和无拘无束的太空中发现了它的魅力。然而，他捉摸，象船长这样的人，决不仅仅是一个酷爱小行星的孤独的矿工。
他说：“您采掘什么特殊矿石吗?”
船长蹙了蹙眉，说：“铬矿石跟锰矿石。”
“是这样吗?……如果我是您的话，那我就换换詹诺氏复式接头。”
“故障就出在这里吗?”
“不在这里。只是有点失修。飞不到一百万英里又要出毛病的。只要您把飞船驶到这里来——”
“好的，那就换吧。不过，找出间歇的原因好吗?”
“尽我的力吧，船长。”
船长最后的一席话非常生硬，甚至让沃纳茨基也感到尴尬。他一声不吭地干了一会儿，然后站起身来。“半反射器光子模糊。正电子束一达到它的位置，传动器便熄火了。您得换一个。”